За пределами возделанной полосы в долине Нила пышная зелень резко сменяется дюнами пустыни. Поднимаясь от берега к горам, можно увидеть вдали величественное зрелище - ступенчатую пирамиду - сооружение погребального комплекса фараона Джосера.

До нас дошло имя архитектора, руководившего строительством этой пирамиды - Имхотеп.

Погребальный комплекс Джосера (с размерами 555х277м) включает, помимо самой пирамиды, заупокойный храм, колоннаду при входе, многочисленные гробницы и внутренние дворы. Крепостная стена с периметром 800м, которой обнесен комплекс, достигала в свое время десятиметровой высоты.

К югу от комплекса находится пирамида Унаса, фараона V династии, но она не слишком хорошо сохранилась. Больший интерес представляет ее интерьер, некогда украшенный великолепными рельефами, значительную часть которых можно видеть и по сегодняшний день.

Стены подземных камер и галерей испещрены иероглифическими надписями, покрытыми зеленой и голубой краской. Это - самая древняя известная версия так называемых Текстов пирамид. Эти ритуальные тексты, молитвы или священные формулы были призваны указывать путь усопшему, оберегать его от злых духов и обеспечивать ему вечную жизнь. Фрагменты такого рода текстов были найдены также в более поздних пирамидах в районе Саккары и в пирамиде фараона Тети.